Winkelen in België

Het gros van de winkels is zoals in vrijwel alle West-Europese steden gevestigd in de kernen van dorpen en steden. Het centrum van een stad is vrijwel altijd een mix van wonen, werken, winkelen en uitgaan. In de meeste steden zie je dat een groot deel van het winkelend publiek zich concentreert in één of een paar aaneengesloten winkelstraten met daaromheen vaak meerdere straten waar de winkels zich bevinden die vooral in niche markten zitten.

Grote winkelcentra met een breed aanbod van winkels zie je in België wel, maar slechts weinigen bieden voldoende toegevoegde waarde om er als toerist naartoe te gaan. Populair onder Nederlandse shoppers is het overdekte winkelcentrum Wijnegem, dat op enkele kilometers van Antwerpen ligt. Deze shopping mall biedt vooral veel mode en schoenenwinkels. In de centra van grotere steden vind je nog leuke oudere winkelcentra en passages zoals de Stadsfeestzaal in Antwerpen en de Koninklijke Sint-Hubertusgalerijen in Brussel.

Buiten de stadskernen zie je vooral grotere winkels die door hun aanbod vaak hun eigen publiek trekken. Onder dit aanbod vooral veel winkels die gericht op wonen. Meubelzaken en aanbieders van keukens en badkamers bevinden zich vanwege de hoeveelheid vierkante meters showroomruimte die ze nodig hebben meestal buiten de centra. Vooral toegangswegen zijn populair als locatie.

In België zijn koopzondagen minder gebruikelijk dan in Nederland. Sommige winkels zijn op zondag geopend, maar kennen in ruil daarvoor een sluitingsdag doordeweeks. Dit komt bijvoorbeeld voor bij bakkers. In de meeste steden is het aantal echte koopzondagen zeer beperkt. Dat komt doordat het wettelijk maximum wat betreft koopzondagen op zes ligt in België. Wie ervoor kiest om op een andere dag in de week gesloten te zijn, die mag op zondag wél open zijn. Zo kiest men er in de kustplaats Knokke bijvoorbeeld voor om de winkels aan de Kustlaan op dinsdag en/of woensdag te sluiten, waardoor er ruimte is om op de commercieel zo belangrijke zondag gewoon open te zijn.

Een uitzondering op de beperking op het aantal koopzondagen geldt voor plaatsen en gebieden die erkend zijn als toeristisch centrum. Een voorbeeld hiervan is de Antwerpse binnenstad waar sinds september 2014 het aantal koopzondagen onbeperkt is. Men heeft er in Antwerpen voor gekozen om de eerste zondag van iedere kalendermaand koopzondag te houden, naast een aantal extra koopzondagen vanwege uiteenlopende redenen.

Momenten die populair zijn om een koopzondag te organiseren zijn de laatste twee of drie zondagen voor Kerstmis (de december koopzondagen), de eerste zondag van het jaar vanwege de aanvang van de wintersolden en de eerste zondag van juli vanwege de aanvang van de zomersolden. Soms gebruikt men juist de laatste zondag van juni waarin men met speciale acties probeert klanten te lokken.

In België zijn de uitverkoopperiodes wettelijk geregeld. Twee keer per jaar is er een uitverkoopperiode die men in België solden noemt.

De wintersolden begint op 2 of 3 januari (verschilt per jaar) en duurt tot en met 31 januari. Dit is de uitverkoop waarbij de wintercollectie met tientallen procenten korting aangeboden wordt. Veel winkeliers hanteren een systeem waarbij de korting oploopt naarmate de solden vordert.

De zomersolden begint op 1 juli en duurt tot en met 31 juli. Dit is de maand waarin de zomercollectie flink afgeprijsd verkocht wordt. Indien 1 juli op een zondag valt dan zou de solden eigenlijk op maandag 2 juli beginnen. Mocht 1 juli inderdaad op een zondag vallen dan is dit een goede reden voor winkeliers om juist van deze zondag een koopzondag te maken. Dit soort koopzondagen (eerste dag van de solden) zorgen vaak voor gigantische omzetten.