Durbuy

Van alle plaatsen in de Belgische Ardennen is Durbuy misschien wel de meest bekende. Dit kleinste stadje van België ligt in het hart van de Ardennen en is erg populair onder Nederlandse toeristen. Dat heeft vooral te maken met het groot scala aan outdoor activiteiten waaraan je in Durbuy en de directe omgeving deel kunt nemen. Daarnaast is Durbuy een van oorsprong middeleeuwse stad, die door de ligging amper groter geworden is in de afgelopen eeuwen.

De groei van Durbuy heeft eigenlijk bijna alleen maar plaatsgevonden in de deelgemeenten die rondom Durbuy liggen zoals Barvaux, Bomal en Septon. De stadskern van Durbuy telt slechts een paar honderd inwoners. Redelijk veel panden in het centrum van Durbuy hebben een commerciële functie gekregen. Zo vind je in Durbuy aardig wat brasseriën, bars en hotels. Een aantal hiervan zijn gelegen in een aantal smallere middeleeuwse straatjes, die samen Vieux Durbuy vormen.

Wie Durbuy bezoekt die zal opvallen dat het kwaliteitsniveau van winkels en horeca gemiddeld hoger ligt dan in een gemiddelde andere toeristenplaats in de Ardennen. In Durbuy mikt men dan ook overduidelijk op een publiek dat een wat hoger bestedingspatroon heeft dan de gemiddelde Ardennen-toerist.

Redelijk centraal in Durbuy staat het Château de Durbuy, oftewel het kasteel van Durbuy. Het huidig kasteel stamt uit de zeventiende eeuw en werd op de ruïnes van het voormalige kasteel gebouwd. Het kasteel is privébezit en is niet opengesteld voor publiek. Het is één van de weinige kastelen binnen de Ardennen die in het geheel niet te bezoeken of af te huren is. Het kasteel staat aan de oever van de Ourthe.

Door de hoogte zou je denken dat je het beste uitzicht van Durbuy hebt als je in het kasteel zou staan. Volgens ons heb je het beste uitzicht echter op het hoger gelegen uitzichtpunt van Durbuy: de Belvédère. Je kunt helaas alleen maar van dit panorama genieten als het toeristentreintje van Durbuy rondrijdt. Dit treintje brengt je naar de uitkijktoren Belvédère, waarna je kunt genieten van een spectaculair uitzicht over Durbuy en het Ourthedal.

Voor sportievelingen is er veel te doen in en rond Durbuy. Wandelen, fietsen, kajakken, quad rijden, mountainbiken, abseilen, klimmen, paintballen, aan survivaltochten deelnemen… vrijwel alles is mogelijk in dit stukje van de Ardennen. Er zijn zelfs grote activiteitencentra in Durbuy, zoals Durbuy Adventure, die zich helemaal richten op al dit soort activiteiten. Durbuy Adventure heeft zijn eigen horeca, een grote parkeerplaats en biedt mogelijkheden om te overnachten in Indiaanse tipi’s.

Voor golfliefhebbers is er een golfbaan (Golf de Durbuy) die in het nabijgelegen dorp Barvaux gevestigd is. Het is een 18-holes golfbaan. Daarnaast zijn er 9 oefenholes. Wie dat wil die kan aan de golfbaan overnachten in één van de appartementen. Er staan ook enkele privéwoningen bij de golfbaan die verhuurd worden.

Voor wie liever aan midgetgolf doet is er in het centrum van Durbuy een leuke midgetgolfbaan die het hele jaar door geopend is, met uitzondering van de periode 1-1 tot aan de krokusvakantie. De midgetgolfbaan wijkt wat betreft uiterlijk en de holes. Er zit ook een minigolf in Barvaux, maar als wij mogen kiezen dan zouden we alleen al vanwege de ligging kiezen voor die in Durbuy zelf.

In Durbuy zelf zijn een aantal hotels, pensions en bed & breakfasts gevestigd. De prijzen vallen hier buiten de zomervakantie alleszins mee. In het hoogseizoen is de vraag naar hotelkamers in Durbuy veel hoger, wat natuurlijk invloed heeft op de kamerprijzen. Wie echter in het winterseizoen op vakantie gaat naar Durbuy die zal zeker tegen aantrekkelijke prijzen moeten kunnen boeken, met uitzondering van de kerstvakantie.

Wil je kamperen of ben je met een grotere groep? De kans dat je dan in de stadskern van Durbuy iets vindt, is vrij klein. De campings en groepsaccommodaties liggen vooral rondom Durbuy.

Durbuy kent en aantal lokale culinaire specialiteiten. Zoals ook elders in deze regio kun je in Durbuy heerlijke forel eten. Ga je uit eten in Durbuy en wil je kiezen voor een streekgerecht, kies van voor de forel. In het Franse heeft forel ‘la truite’. Een internationaal beroemde variant op de forel is ‘La Truite Amoureuse’ (verliefde forel). Dit gerecht is verzonnen door Maurice Caerdinael, de voormalige patron-chefkok van Le Sanglier des Ardennes.

Liefhebbers van confituur, vruchtenazijnen en andere lekkernijen die hebben in Confiturerie Saint-Amour een heerlijk plekje in Durbuy. Deze confituremakers produceren al meerdere generaties lang heerlijke confituren op basis van natuurschatten uit de Ardennen. Als je binnenloopt dan kun je als je geluk hebt zien hoe de verse confituur gemaakt wordt in de koperen stoofpannen. In de bijbehorende winkel kun je al hun producten kopen en ook een aantal andere streekproducten. Je vindt Confiturerie Saint-Amour aan Rue St. Amour nummer 13 in Durbuy.

Een bier dat je in veel bars, restaurants en winkels ziet, is Durboyse, een ‘Bière de Durbuy’ dat niet in Durbuy gebrouwen wordt. Durboyse wordt gebrouwen op een afstand van zo’n honderd kilometer door brouwerij Lefebvre in het dorp Quenast. Dit dorp ligt wel in Wallonië, maar niet in de Ardennen. Eigenlijk is Durboyse dan ook geen Ardeens bier. Durboyse is te drinken in de varianten blonde, brune (bruin) en triple.

Een bier dat wél in Durbuy gebrouwen wordt is dat van bierbrouwerij Marckloff. Het speciaalbier van hoge gisting is amberkleurig en heeft een alcoholpercentage van 6,5 procent. Het bier wordt gebrouwen in de microbrouwerij Brasserie La Ferme au Chêne.

Wie met de auto naar Durbuy reist die kan via twee hoofdroutes rijden: via Brussel en via Luik. Het zal vooral afhankelijk zijn van je beginpunt in Nederland welke route het handigste is. Kom je vanaf (zuid)west Nederland dan kun je kiezen. In dat geval zul je vrijwel altijd eerst naar Antwerpen rijden, waarna je de keuze hebt om via Brussel of via Luik te reizen.

Welke route dan het beste is, is vooral afhankelijk van de verkeersdrukte. Zo kan met name de avondspits rondom Brussel zorgen voor veel files. Als je een beetje pech hebt dan is het file rijden vanaf het moment dat je op de buitenring van Brussel aankomt en kun je pas na Wavre weer een beetje doorrijden.

Als je wilt parkeren in Durbuy dan kun je dat doen op ongeveer driehonderd betaalde parkeerplaatsen in en rondom het centrum. Op drukke dagen zal het vrij lastig zijn om hier een plaatsje te vinden. Bij de meeste parkeerplaatsen betaal je voor de tijd die je er staat. Dit geldt niet voor de parking bij Parc Topiares. Hier betaal je een forfaitair dagtarief. Je kunt de parking afrijden door een ‘jeton’ (parkeermunt) te kopen aan de kassa van Parc Topiares.